La Maledizione: rivelazioni e sabotaggi

20.06.2025

Il gruppo si ritrova a dover affrontare una serie di rivelazioni scioccanti che cambiano completamente la natura della loro missione.

All'alba il gruppo rientra sulla Belle Traversée, salvo Titus che, con un paio di uomini, va a portare e installare il nuovo albero recuperato dal cimitero delle navi, sulla An Tonn. Con loro sulla scialuppa c'è una figura alta, avvolta in un mantello con il cappuccio calato, che cercano di far entrare discretamente in una cabina, dopo aver parlato brevemente con Annabelle. Si tratta di Cog (Cogsoul Stalker), l'androide che hanno trovato e che decidono di sistemare per il momento in una stanza che funge da magazzino, per evitare di creare ulteriore scompiglio nell'equipaggio.

Nel frattempo le tre sorelle Fontanelle insistono perché Rodrigo, che è rimasto sulla nave durante la notte, le aiuti a rubare provviste dalla cambusa, lui rifiuta e racconta l'episodio al resto del gruppo. Bisognerà tenerle d'occhio.

Neville, spinto dalla curiosità scientifica, esamina il nuovo arrivato. Con le sue conoscenze in occultismo, riesce a intuire che Cog non è semplicemente un insieme di ingranaggi meccanici, ma presenta simboli e incisioni sul viso e sul corpo che sembrano avere una funzione specifica, non meramente decorativa. La sua natura appare essere un misto di tecnologia e magia.

Valentina propone di utilizzare Cog come esca per stanare i sabotatori, dato che la notizia del loro ritorno con qualcosa di importante difficilmente passerà inosservata sulla nave. Il piano prevede di far circolare la voce che hanno recuperato qualcosa di fondamentale per la spedizione, sperando che i sabotatori tentino di avvicinarvisi.

La situazione si complica quando la ragazza scopre che i topi che aveva messo vicino al sarcofago per testarne gli effetti mostrano segni di malessere. Questo conferma i sospetti che l'oggetto contenuto nella cassa stia emanando qualche forma di influenza nociva. Quando Titus e Valentina vanno a controllare, scoprono che anche il metallo della cassa sta iniziando a deteriorarsi, sebbene meno del legno. I due estorcono a Malesherbes le prime rivelazioni sulla reale natura della missione: si tratta di riportare il contenuto del sarcofago nel luogo da cui è stato sottratto.

Intanto il morale dell'equipaggio continua a peggiorare, con sempre più marinai che manifestano sintomi strani: macchie rosse, problemi gastrointestinali e un generale senso di malessere. Per contrastare questo, Hercule organizza una serie di giochi e competizioni sulla Gwynt, dove c'è più spazio, nel tentativo di risollevare gli spiriti.

La situazione precipita quando Arnaud scopre un tentativo di avvelenamento: Kurak lo avverte che ha notato una polvere argentata nel piatto del comandante Loïc. Arnaud interviene tempestivamente, impedendo al comandante di mangiare il cibo contaminato. L'analisi della polvere rivela che si tratta di una sostanza che causa problemi gastrointestinali, non letale ma certamente debilitante. Una breve indagine rivela che qualcuno ha forzato l'infermeria per rubare sostanze mediche, probabilmente per creare i veleni usati nei sabotaggi.

Questo porta alla scoperta che qualcuno sta sistematicamente sabotando il cibo, spiegando almeno in parte i malori dell'equipaggio. Neville e il comandante decidono di rafforzare la sicurezza delle cucine e di tenere sotto controllo chi ha accesso alle aree sensibili della nave e alle scorte di medicinali e sostanze.

Nel frattempo, Titus cerca aiuto dall'ingegnere e da Mila per costruire una nuova cassa di contenimento, dato che quella attuale sta cedendo. Deve rivelare la natura della loro missione per ottenere la collaborazione necessaria, causando ulteriori tensioni quando la notizia raggiunge gli altri capitani.

La rivelazione causa una crisi di fiducia tra i capitani della flotta. Annabelle si dimostra particolarmente furiosa per essere stata tenuta all'oscuro. Dopo una burrascosa riunione riservata ai soli capitani, dove Mathilde rivela solo una parte della verità, parlando genericamente di un'epidemia che può essere curata solo in Aztlan. Il clima è teso e La Belle Traversée è isolata in una sorta di quarantena per evitare il diffondersi dell'epidemia.

La verità emerge finalmente quando il gruppo confronta Mathilde. Sotto pressione, lei rivela che stanno trasportando una reliquia atzlan la cui maledizione ha colpito Louise, una delle figlie dell'Empereur. La reliquia era stata esposta in una mostra a Chareuse, e tutti i partecipanti all'evento hanno sviluppato sintomi simili. La missione consiste nel riportare l'oggetto nella sua terra d'origine per spezzare la maledizione.

Mathilde spiega che la cassa Syrneth era stata costruita dai migliori artigiani per contenere la maledizione, ma evidentemente sta fallendo nel suo compito. La situazione è aggravata dal fatto che hanno fatto passare la cassa attraverso la portée, il che potrebbe aver compromesso ulteriormente le sue proprietà protettive.

Mathilde ammette di aver raccontato ai capitani solo una versione parziale della verità, parlando di un'epidemia, ma non della vera natura della reliquia.

Il gruppo si trova ora a dover gestire multiple crisi: la maledizione che si sta diffondendo, i sabotaggi continui, il morale dell'equipaggio in caduta libera e la perdita di fiducia degli alleati. Titus lavora freneticamente per costruire una nuova cassa di contenimento, mentre Neville cerca di sviluppare unguenti per alleviare i sintomi della maledizione.

Mentre la tensione sale e i sintomi della maledizione si diffondono anche tra i membri del gruppo, con Neville e Valentina che iniziano a mostrare le prime macchie rosse, diventa chiaro che il tempo sta per scadere. Devono trovare una soluzione per contenere la reliquia e identificare i sabotatori prima che la situazione diventi completamente ingestibile.

La notizia che Mila e l'Ingegnere, torneranno indietro prima di entrare nel Mare Atabeano aggiunge un'ulteriore complicazione, privandoli di una preziosa alleata proprio quando ne avrebbero più bisogno. Il gruppo si prepara ad affrontare le sfide che li attendono, sapendo che ogni giorno che passa la maledizione si fa più forte e i loro nemici più audaci.